20世纪初，在湘江之滨的大山乌石峰下，走出了“一个勇敢的农民的儿子”，他用赤胆忠心和钢铁脊梁树起了中华民族精神史上一个高贵的灵魂，他，就是彭德怀！彭德怀不仅是一位大政治家、大军事家，更是一位横马立刀、顶天立地的红色英雄。毛泽东曾写诗赞美他：“山高路远坑深，大军纵横驰奔。谁敢横刀立马？唯我彭大将军。”彭德怀“勇”字当先，锐气开道。面对强敌，他以敢打硬仗著称。1940年5月，抗日战争处于相持阶段。在险恶的环境中，彭德怀主动向党中央请战，巧妙运筹，有效指挥，在华北战场上发动了抗战时期八路军主动出击日军的一次最大规模的战役——“百团大战”。

《彭德怀自述》谈到了组织百团大战的原因：一是为了粉碎国民党对八路军“游而不击”的污蔑；二是为了反击日寇对抗日根据地实行“囚笼政策”、“三光政策”；三是抗战进入相持阶段后，为了鼓舞民族抗战士气，防止国民党动摇投降。参加此次战役的兵力包括晋察冀军区39个团、第129师46个团、第120师20个团，共105个团20余万人，史称“百团大战”（开始称为正太战役）。百团大战经历了两个主动进攻阶段和一个反“扫荡”阶段。1940年8月20日至9月10日是战役的第一阶段，八路军在正太、同蒲、平汉、津浦等主要交通线发动总攻击，重点破坏了正太铁路。9月20日至10月初是战役的第二阶段，八路军任务是继续扩大战果，摧毁交通线两侧和深入各抗日根据地的敌伪据点。10月6日至12月5日是战役的第三阶段，日本军队开始将各地的机动兵力集结于华北地区，对抗日根据地进行报复性“扫荡”。八路军主要任务是反击日伪军的报复扫荡，分兵展开运动战和游击战、麻雀战进行反击，先后粉碎了日伪军对太行、太岳、平西、北岳、晋西北等抗日根据地的大规模扫荡。12月5日，历时三个半月的百团大战因日军展开大扫荡而宣告结束。作为军事家的彭德怀，在百团大战中充分显示了他在强敌面前的胆略，组织运筹上的谋略和高超的指挥艺术。

百团大战取得了军事上的重大胜利，在战役中，八路军一共进行了1800多次战斗，伤亡1.7万余人，拔除敌人据点约3000个，击毙击伤日伪军2.58万人，俘虏敌人1.8万多人，并且缴获了大量军用物资。百团大战严重地破坏了日军在华北的主要交通线，收复了被日军占领的部分地区，粉碎了日军的“囚笼政策”，给了侵华日军以强有力的打击，推迟了日军的南进步伐。百团大战在政治上的胜利也不亚于军事上的胜利。它极大地鼓舞了全国人民战胜日本侵略者的信心，对支援国民党正面战场，稳定全国战局，遏止国民党妥协投降暗流，起了重要作用，提高了中国共产党和八路军的声威，有力地驳斥了国民党顽固派对八路军“游而不击”的污蔑。